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三十年代的上海。 一辆豪华型轿车，在一条颇为宽敞整洁却并不热闹的马路上“沙沙”地行驶。两边的车窗被一层蓝色的丝绸窗帘密密地遮住。 “吱”地一声，轿车终于在一幢石库门房子前面嗄然停住。车门开处，首先钻出一位西装革履的青年男子。他熟练地将手遮住车门项，弓着腰，恭而敬之地从车内引出一位老者。 这位受尊敬的人物，年近六旬，身材敦实，脑门油亮，稀疏的头发也已斑白。他穿着长袍马褂，气宇轩昂。 在年轻人伸手扣动那一副黄铜门环时，老者瞧了瞧一旁墙上镶嵌着的那一块写有“太清课命馆”字样的白铜招牌，微微一哂。这块一尺半见方的白铜招牌，吸引了多少政客、巨贾、名优等海派各式头面人物！得意者，从这里得到了永保得意的许诺，添加了继续参与生存竞争的勇气。失意者，从这里获得了走出低谷的希望。今天，他以失意者的身份，以等待了六个星期的代价，来到这里冀求一张引渡迷津的良方。 黑漆锃亮的石库门与左邻右舍并无两样。真是“山不在高，有仙则名”呵！ 两扇大门缓缓启开，一位身穿灰色长衫的中年汉子，向门外来客拱手道：“欢迎，欢迎！我们馆主正在楼上恭候。请吧。” 老者颔首作礼，一撩袍襟，率先跨入天井。天井两侧墙根处，几盆白兰花开得正盛，幽香轻吐，弥漫在空气中，煞是爽人。 穿过天井，便是客堂。四扇落地长窗门，使得客堂内十分敞亮。靠窗门右侧安放着一张小型红木写字桌，桌后墙壁上悬挂着一块书有“挂号处”字样的搪瓷小牌。上方又悬着一块长三尽宽二尺的红木镜框的价目单。课命项目繁多，命金五元起至二百元不等。价目单下方，另有两条注说，第一条是“两周前预约挂号，每日五名”，第二条是“四岁以内、花甲之外命金加倍”。与价目单遥相对应，另一侧墙上悬挂着的红木镜框内是一幅王文八卦图。待客的八椅四几，一式红木，分列两旁，很有些气派。客堂内侧，居中一条长形红木供桌，精雕细刻；供桌中央是一只红木镶座的铜鼎炉，几把广东捧香，散插其中。青烟缭绕处，挂着一幅已经发黄的太清老君神像；神像两侧是一副石鼓文体对子，上联“课通天地”，下联“命属阴阳”，朴茂雄健居然是吴昌硕手笔。对子下方的供桌两侧，那一对明代永乐窑的青瓷花瓶，更显示出这个课命馆馆主的身份非同一般。 沿着墨绿色地毯铺盖的楼梯拾级而上，便是馆主的谈命室。老者踏入谈命室，只见一位身材颀长，面色红润，年龄约在三十五六岁之间的男子缓步迎上前来。他的脸上虽然架着一副墨镜，仍掩不住那一股外溢的秀气灵气，给人以清新脱尘之感。 “可是大帅驾到了吗？”他微笑道。 陪客上楼的中年男子忙低声向老者言首：“大帅，这位就是我们的馆主。” 老者闻言，哈哈一笑：“老夫久仰馆主大名，今日一见，竟是这样年轻，实在可敬，可敬！” “大帅，请恕方某未曾远之罪。”馆主不卑不亢地向着老者躬身施礼。 那位操着满口山东土音，被尊为“大帅”的老者，乃是十数年前称霸一方的北洋直系军阀首领吴佩孚；而这位自称“方某”的馆主，便是本书主人公、曾经名噪上海滩、号称“瞎子王”的“一清居士”方玄。 与一般的命相占卜之士稍稍不同，方玄凭藉着我国那一套传统的数理推衍模式和娴熟的演算技巧，热中于欺骗大大小小骗子。他善于将他们的脑子堕入五里云雾之中，然后让他们乖乖地留下一部分作孽钱，同时也让他们获得被骗的满足。 你瞧，这位集军阀、政客于一身的落魄巨子，也不请自来了……
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